Olen jo kahden viikon päästä taas Seattlessa, ja koska minulla ei ole viisumia, pääsin tutustumaan amerikkalaisten uuteen ESTA-järjestelmään. Kyseessähän on tämä uusi kohuttu järjestelmä, jota USA:n viisumivapausohjelmassa (visa waiver program) mukana olevien maiden kansalaisten pitää käyttää, jos aikovat päästä maahan ilman viisumia. Ennen riitti sen vihreän lomakkeen (I-94W) täyttäminen lentokoneessa, mutta tammikuusta lähtien matkustuslupaa on pitänyt anoa ESTA-järjestelmästä viimeistään 72 tuntia ennen matkaan lähtöä.

Järjestelmää käytetään selaimella. Ainakaan kaltaisellani amerikkalaisiin systeemeihin tottuneella ihmisellä ei ole tuosta ainkaan nykymuodossaan pahaa sanottavaa. Järjestelmään syötetään ne samat tiedot kuin mitä ennen täytettiin lomakkeelle lentokoneessa, eikä ESTA:n käytöstä joudu ainakaan toistaiseksi maksamaan. Sinällään on jopa kätevämpää hoitaa tuo verkossa. Enkä minä tuosta maksustakaan niin huolissani jaksa olla, kunhan pitävät järjestelmän muuten kevyenä ja rutiininomaisena. Onhan sitä monella maalla kaikenlaisia turistiveroja jotka joutuu maahan tullessa maksamaan, ja nämähän ovat ihan pelkkää turistien rahastamista. Tässä tapauksessa maksu käsittääkseni perustuisi siihen periaatteesseen, että käyttäjät maksavat uusien järjestelmien käyttöönotosta koituneet kustannukset.

Hieman outoa minusta oli se, että järjestelmä kysyy lennon numeroa, mutta ei lentopäivämäärää. Ehkä se ei ole oleellista. Matkustuslupa on nyt sitten joka tapauksessa voimassa seuraavan kahden vuoden ajan. Matkustuslupa ei toki takaa maahanpääsyä.

Matkaa varten tarvitaan tietenkin dollareita. Nyt onkin sopivasti se aika vuodesta, jona pitää tehdä veroilmoitus USA:sta saaduista tuloista, ja se tietää aina rahantuloa. Ainakin minulta on nimittäin aina peritty aivan liian suuria ennakkopidätyksiä. Niinpä oli helppo motivoitua veroilmoituksen tekemiseen: tuskailin sähköisen veroilmoituksen lähetysvalmiiksi tänään. Rahojen pitäisikin olla amerikkalaisella tililläni kun kahden viikon päästä saavun USA:han, joten hieman nopeampi on sykli USA:ssa kuin Suomessa, jossa toukokuussa tehtävän veroilmoituksen palautukset saa tilille heti joulukuussa.

Ja totta tosiaan mukava noin 650 taalan pohjakassahan sieltä on tulossa. Itse asiassa tuloni olivat muuten täysin verottomia, mutta ennen aikojaan nostamastani eläkerahastosta meni kymmenen prosentin suuruinen rangaistusvero. Se on minusta aika kohtuullinen rangaistus ottaen huomioon, että tällaisen eläkerahaston saa nostaa ennen aikojaan ilman mitään sen erityisempää syytäkin.