Tampere-Pirkkalan check-in -virkailija oli sen näköinen ja oloinen että ei ollut vähään aikaan, jos koskaan, käsitellyt Beirutiin matkaavaa. Eipä sikäli ihmekään, sillä Tampereen lento on aika huono yhteys Beirutiin lentävälle. Vaihtoaikaa Riiassa tulee nimittäin kymmenisen tuntia.

Minulle toki päivä Riiassa sopi hyvin. Heti ensimmäisenä suuntasin suosikkipaikkaani syömään ison kulhollisen pelmenejä. Muuten tunnit kuluivat vanhan kaupungin tuttuja katuja kierrellen. Kirkot olivat paikallaan, samoin Vapauden muistomerkki, jonka näyttävyys kyllä pääsi taas kerran yllättämään.

Riiassa tuntuu muuten aina olevan paljon kylmempi kuin mitä lämpötila antaisi ymmärtää. Tänään oli kaiketi kuudes käyntini kaupungissa, ja näistä viisi on ollut talvella. Riika assosioituukin mielessäni automaattisesti talveen. Ja palelemiseen.

Nyt olen portilla odottamassa Beirutin koneeseen pääsyä. Täytyy myöntää, että tulin tänne tällä kertaa harvinaisen hyvissä ajoin. Kohta ei voi enää muuttaa mieltään.